Google Académico, Web of Science o Scopus, ¿cuál nos da mejor cobertura de indexación?

Por Ernesto Spinak

Los investigadores suelen consultar ampliamente a Google Académico (GA), Web of Science (WoS) y Scopus buscando información y son las herramientas usadas de preferencia en evaluaciones de investigación. En el artículo “Google Scholar, Web of Science, and Scopus: a systematic comparison of citations in 252 subject categories”¹, que comentamos en esta nota se hace una evaluación sistemática sobre las diferencias entre ellos basados en un análisis cienciométrico sobre 2.448.055 citas a 2.299 documentos altamente citados en inglés de 252 categorías de materias GA publicadas en 2006, comparando GA, la Colección Core (Core Collection) de WoS y Scopus.

Como primer resultado, antes de la evaluación cualitativa, la simple evidencia numérica encontró que GA constantemente tiene el mayor porcentaje de citas en todas las áreas (93% – 96%), muy por delante de Scopus (35% – 77%) y WoS (27% – 73%). GA encontró casi todas las citas de WoS (95%) y Scopus (92%). La mayoría de las citas encontradas solo por GA provienen de fuentes que no son de revistas (48% – 65%), incluidas tesis, libros, documentos de conferencias y materiales no publicados. Muchos documentos no estaban inglés (19% – 38%), y tendían a ser mucho menos citados que las fuentes que también estaban en Scopus o WoS.

El estudio¹ se enfocó en dos cuestiones principales:

1. ¿Cuánta superposición hay entre GA, WoS y Scopus en las citas que encuentran en los documentos académicos y si esto varía según el tema?

En general, el 46,9% de todas las citas fueron encontradas por las tres bases de datos. GA encontró la mayoría de las citas, incluidas la mayoría de las citas encontradas por WoS y Scopus. Por el contrario, solo el 6% de todas las citas fueron encontradas por WoS y/o Scopus, y no por GA. Un 10,2% adicional de todas las citas fueron encontradas por GA y Scopus (7,7%), o GA y WoS (2,5%). Más de un tercio (36,9%) de todas las citas solo fueron encontradas por GA.

El trabajo¹ presenta múltiples gráficos que ilustran el grado de superposición de resultados por área de investigación.

2. ¿Los documentos de citas que solo GA encuentra son de un tipo diferente de las citas GA no-únicas, y esto varía según el tema?

Aunque las publicaciones en revistas siguen siendo el tipo de documento más frecuente, otros tipos de documentos que recupera GA comprenden más del 50% en todas las áreas temáticas, excepto Salud y Ciencias Médicas (48%). El tipo de documento no-revista científica más frecuente es la tesis o disertación.

Valor de la investigación y limitantes

El estudio¹ analiza una gran muestra de citas de documentos altamente citados de todas las áreas temáticas publicadas en inglés. Para generalizar los resultados a todos los artículos, se debería suponer que la población de documentos que citan artículos muy citados en otros idiomas y procedencias temáticas y geográficas no es significativamente diferente de la población general de documentos que citan artículos.

Es claro que la investigación¹ proporciona evidencia de que GA encuentra significativamente más citas que la Colección Core de WoS y Scopus en todas las áreas temáticas. Esto es así porque todas las citas encontradas por WoS (95%) y Scopus (92%) también fueron encontradas por GA, que encontró además una cantidad sustancial de citas únicas que no fueron encontradas por las otras dos bases de datos. En Humanidades, Literatura y Artes, Ciencias Sociales y Negocios, Economía y Gestión, las citas únicas de GA superan el 50% de todas las citas en las mismas áreas.

Pero la superioridad meramente numérica queda relativizada por el comentario de los autores que dicen en sus conclusiones¹:

Tomados en conjunto, estos resultados sugieren precaución si se usa GA en lugar de WoS o Scopus para las evaluaciones de citas. Sin evidencia, no se puede suponer que los recuentos de citas más altos de GA son siempre superiores a los de WoS y Scopus, ya que es posible que la inclusión de documentos de citas de menor calidad reduzca el grado en que los recuentos de citas reflejan el impacto académico. Por ejemplo, algunas de las citas de las tesis de Maestría pueden reflejar el impacto educativo. Por lo tanto, dependiendo del tipo de evaluación que deba llevarse a cabo, podría ser necesario eliminar ciertos tipos de documentos de citas del recuento de citas, como lo sugieren Prins, et al. (2016)².

Notas

1. MARTÍN, A.A., et al. Google Scholar, Web of Science, and Scopus: a systematic comparison of citations in 252 subject categories. Journal of Informetrics [online]. 2018, vol. 12, no. 4, pp. 1160-1177 [viewed 27 November 2019]. DOI: 10.1016/J.JOI.2018.09.002. Available from: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1751157718303249

2. PRINS, A.A.M., et al. Using Google Scholar in research evaluation of humanities and social science programs: A comparison with Web of Science data. Research Evaluation [online]. 2016, vol. 25, no. 3, pp. 264–270 [viewed 27 November 2019]. DOI: 10.1093/reseval/rvv049. Available from: https://academic.oup.com/rev/article/25/3/264/2364634

Referencias

MARTÍN, A.A., et al. Google Scholar, Web of Science, and Scopus: a systematic comparison of citations in 252 subject categories. Journal of Informetrics [online]. 2018, vol. 12, no. 4, pp. 1160-1177 [viewed 27 November 2019]. DOI: 10.1016/J.JOI.2018.09.002. Available from: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1751157718303249

PRINS, A.A.M., et al. Using Google Scholar in research evaluation of humanities and social science programs: A comparison with Web of Science data. Research Evaluation [online]. 2016, vol. 25, no. 3, pp. 264–270 [viewed 27 November 2019]. DOI: 10.1093/reseval/rvv049. Available from: https://academic.oup.com/rev/article/25/3/264/2364634

Sobre Ernesto Spinak

Colaborador do SciELO, Ingeniero en Sistemas y Lic. en Biblioteconomía, con Diploma de Estudios Avanzados pela Universitat Oberta de Catalunya y Maestría en “Sociedad de la Información” por la Universidad Oberta de Catalunya, Barcelona – España. Actualmente tiene una empresa de consultoría que atiende a 14 instituciones de gobierno y universidades en Uruguay con proyectos de información.