¿Qué es el Plan U: acceso universal a la investigación científica vía preprints?

Por Ernesto Spinak

El plan U fue presentado públicamente este mes de junio por Richard Sever, John Inglis y Michael Eisen en una comunicación en la revista PLOS Biology¹. Los dos primeros son co-fundadores del servidor de preprints bioRxiv operado por el Cold Spring Harbor Laboratory; Eisen es fundador de la Revista PLOS Biology, y editor en jefe de eLife. Todas estas son iniciativas sin fines de lucro de publicaciones en acceso abierto en investigación médica.

Al igual que otras tantas iniciativas y propuestas el objetivo es obtener un mecanismo exitoso y de bajo costo para proveer el acceso abierto a los resultados de las investigaciones. La estrategia del Plan U consiste en separar la diseminación de los manuscritos del proceso de su evaluación y certificación que actualmente usan las revistas y con esto acelerar el avance del conocimiento científico al permitir que otros investigadores puedan continuar trabajando sobre los resultados publicados en servidores de preprints. Lo que aspiran es que las agencias de financiación de investigación pongan como requisito obligatorio por los fondos concedidos que los resultados sean publicados en servidores de preprints. Esto significaría la “U” del plan (“universal”).

El artículo fundamenta la propuesta basado en seis argumentos principales.

1. Rapidez

La introducción de Internet hizo pensar que la investigación médica podría difundirse en forma más rápida y sin costo. La realidad es que el sistema de comunicación instalado es lento: el tiempo que media entre la presentación de un manuscrito hasta que es publicado online lleva en promedio un año o más. Los resultados de la investigación no son accesibles ampliamente porque mucha de esta información está protegida por barreras de suscripción con costos no accesibles a la mayoría de los países y sus universidades. Las iniciativas y esfuerzos para cambiar el modelo de negocios, ha permitido que una proporción creciente de literatura de investigación esté accesible en forma libre, pero las demoras en la publicación en general, están siendo cada vez mayores, y los trabajos permanecen largos períodos de tiempo sin ser publicados ni conocidos.

2. Acceso libre vía servidores de preprints

La experiencia de arXiv en operación por 28 años con más de 1,5 millones de documentos, ha demostrado que el modelo de preprints es un modelo exitoso que ha inspirado a varias iniciativas recientes para la instalación de muchos servidores especializados por disciplinas como bioRxiv, chemRxiv, and EarthArxiv, que suministran acceso universal a los documentos y antes de ser publicados en las revistas. La difusión temprana de las investigaciones ha acelerado de tal manera el ritmo de la investigación que se calcula que el tiempo ahorrado hará que en la próxima década los descubrimientos vayan 5 veces más rápido. Además, como los servidores de preprints no hacen arbitraje, pueden operar a un costo/artículo mucho más bajo por lo que podrían ser financiados en forma central y dar acceso gratuito tanto a los autores como a los lectores.

3. Preprints obligatorios

La clave del éxito de la iniciativa es lograr que todas las agencias de financiación de fondos de investigación exijan que los manuscritos de sus comunicaciones sean publicados primero en servidores de preprints – por eso se llama Plan U (por “universal”). Así como los matemáticos, físicos y computación lo han hecho con arXiv por décadas, las ciencias biomédicas están comenzando a adoptar (más lentamente) los preprints en bioRxiv. De momento ya hay algunos adeptos como la Chan Zuckerberg Initiative que apoya financeiramente al bioaRxiv), y el modelo que va creciendo. El éxito depende de que fuera obligatorio para todos los fondos de financiación.

4. Arbitraje por pares

Si el modelo “de facto” para la diseminación ha de ser en servidores de preprints, entonces el modelo de arbitraje de los trabajos será a posteriori. Las formas podrán ser variantes de los sistemas actuales (abiertos o no), pero el punto clave es que la información estará accesible al mismo tiempo que esté en proceso la evaluación. Por lo tanto, el Plan U crea un terreno fértil para un nuevo ecosistema dinámico, abriendo oportunidades para la experimentación con la revisión por pares en lugar de prescribir un proceso, un punto final o un modelo de negocio en particular.

5. Requisitos de los preprint servers

Cuando esté completamente implementado, el Plan U definiría los requisitos mínimos para los servidores de preprints. Esto incluiría la permanencia de los depósitos (los artículos no se pueden eliminar, pero se pueden marcar como retirados por una razón específica), la capacidad de revisar un artículo, metadatos fácilmente indexables y estandarizados, links a mecanismos de evaluación y/o certificación (por ejemplo, revistas tradicionales, agencias de identificación, etc.) y de estrategias de conservación a largo plazo (por ejemplo, CLOKCSS).

6. Relación con otros mandatos de acceso público

El Plan U es un avance en los objetivos de los esfuerzos de los financiadores para lograr el acceso gratuito a la investigación que patrocinan, como son la política de Acceso Público de la Oficina de Ciencia y Tecnología (Office of Science and Technology Policy, OSTP) de los Estados Unidos, el mandato de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, NIH), y la reciente propuesta del Plan S.

Si de acuerdo al Plan U, la iniciativa es posible de implementarse a una fracción de los costos actuales medido en miles de millones de dólares, entonces las agencias de financiación deberían concentrar sus energías en la innovación y las tareas de construir sistemas sólidos y efectivos de revisión por pares “post publicación”. Y entonces hacerlo obligatorio.

Para las agencias de investigación de América Latina que a través de SciELO han sido pioneras en la adopción del acceso abierto la adopción del Plan U representa un nuevo avance para la comunicación sostenible y rápida de las investigaciones y una oportunidad para innovar en las funciones de las revistas científicas.

Nota

1. SEVER, R., EISEN, M. and INGLIS, J. Plan U: Universal access to scientific and medical research via funder preprint mandates. PLOS Biology [online]. 2019, vol. 17, no.6, e3000273 [viewed 19 June 2019]. DOI: 10.1371/journal.pbio.3000273. Available from: https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3000273

Referencias

GINSPARG, P. It was twenty years ago today… arXiv [online]. 2011 [viewed 19 June 2019]. Available from: https://arxiv.org/abs/1108.2700

Science Initiative Privacy Principles [online]. Chan Zuckerberg Initiative. 2019 [viewed 19 June 2019]. Available from: https://chanzuckerberg.com/privacy/science-privacy-principles/

SEVER, R., EISEN, M. and INGLIS, J. Plan U: Universal access to scientific and medical research via funder preprint mandates. PLOS Biology [online]. 2019, vol. 17, no.6, e3000273 [viewed 19 June 2019]. DOI: 10.1371/journal.pbio.3000273. Available from: https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3000273

Stephen Quake, Stanford – Stanford Medicine Big Data | Precision Health 2017. Stanford Medicine on YouTube. 2017 [viewed 19 June 2019]. Available from: https://youtu.be/zt9hlbet2Lk

Sobre Ernesto Spinak

Colaborador do SciELO, Ingeniero en Sistemas y Lic. en Biblioteconomía, con Diploma de Estudios Avanzados pela Universitat Oberta de Catalunya y Maestría en “Sociedad de la Información” por la Universidad Oberta de Catalunya, Barcelona – España. Actualmente tiene una empresa de consultoría que atiende a 14 instituciones de gobierno y universidades en Uruguay con proyectos de información.