La falta de planes de sostenibilidad para los servicios de preprint pone en riesgo su potencial para mejorar la ciencia [Publicado originalmente en el LSE Impact Blog en marzo/2023]

Por Naomi Penfold

Imagen: Taylor Vick.

El valor de compartir rápidamente los últimos hallazgos de investigación se subrayó durante la pandemia de COVID-19, durante la cual hubo una oleada de nuevos manuscritos de investigación en biología y medicina, de los cuales una proporción inusualmente grande (~un tercio) se publicaron como preprints. A pesar de este éxito, nuestra investigación (The Case For Supporting Open Infrastructure for Preprints: A Preliminary Investigation¹) ha demostrado que la infraestructura que permite preprints no está financiada de manera sostenible.

Los preprints son manuscritos académicos que se comparten en línea (en servidores de preprints) antes de que hayan sido revisados formalmente por pares. Un punto importante de venta de los servidores de preprints es que ofrecen una forma más rápida, libre de publicar y de leer, de compartir y descubrir los últimos hallazgos de investigación. Esto aborda directamente dos problemas importantes en la publicación científica: la inasequibilidad de las tarifas de publicación para muchos académicos, así como el retraso en el intercambio que puede resultar de procesos largos o repetidos de envío y revisión de revistas. Sin embargo, sin la revisión por pares, existen preocupaciones sobre la validez y precisión de la investigación compartida en los preprints.

En un momento tan precario, los investigadores podrían haber optado por favorecer el proceso de publicación de revistas más establecido y confiable para compartir la investigación de COVID-19, y esperar unos meses mientras los hallazgos pasaban por una revisión (acelerada) por pares. El hecho de que muchos investigadores optaran por compartir su trabajo como preprints y/o participaran en esfuerzos para clasificar y revisar rápidamente los preprints, sugiere que los académicos consideraron que el valor de la velocidad de compartir se ve superado por el riesgo de información errónea. Con los pocos casos de desinformación grave que se difundieron a través de los preprints, la respuesta ha sido la promoción de políticas y orientación para el uso apropiado de los preprints, por el público en general, los medios de comunicación y los legisladores.

Y más allá de la investigación de COVID-19, el uso de preprints para compartir muchos tipos de investigación ha demostrado lo que se necesita de la infraestructura de comunicaciones académicas: intercambio rápido y gratuito de los trabajos más recientes con servicios adecuados de selección, revisión y selección que reduzcan la desinformación y la pseudociencia.

La experimentación con preprints continúa, con un enfoque creciente en mejorar la revisión por pares y los esfuerzos de curación después de que se haya publicado el preprint, incluidos los esfuerzos para capacitar a los investigadores en la revisión por pares, alentar a los investigadores a publicar revisiones en preprints y garantizar que los detalles necesarios del proceso de revisión por pares se capturen en los metadatos (y, por lo tanto, son detectables y transparentes para lectores y evaluadores). Todavía llevará algunos años comprender el valor total que los preprints y la revisión de preprints agregan al ecosistema de comunicaciones académicas.

Mientras tanto, es importante que sigamos teniendo este espacio para experimentar cómo se comparte y evalúa la investigación. En su mayor parte, la disposición de los académicos a participar en este experimento con preprints se debe a que no necesitan arriesgar sus carreras para hacerlo: los preprints funcionan sin problemas con la publicación académica tradicional debido a las políticas permisivas de las revistas y a la inclusión de preprints en las publicaciones esenciales. servicios académicos de indexación y descubrimiento. Al mismo tiempo, el espacio de experimentación que los preprints brindan a la comunidad académica solo es posible porque la mayoría de los principales servidores y servicios de preprints han sido hasta ahora independientes de la publicación de revistas tradicionales, lo que permite la innovación y la disrupción desde el exterior.

Para respaldar un sistema de investigación más abierto y la experimentación necesaria para diseñarlo y construirlo, necesitamos un ecosistema competitivo que incluya infraestructura abierta, no más adquisiciones o agrupación de plataformas y servicios en unas pocas corporaciones importantes con todos los problemas que surgen de esta monopolización. Pero, si los servicios de preprints abiertos e independientes se desarrollan para operar a una escala similar a la de la literatura académica en general y, al hacerlo, brindan una forma más rápida, más transparente y más rentable de compartir los resultados de la investigación, estarán en competencia directa con editoriales comerciales.

Mientras tanto, las editoriales comerciales están respondiendo a la demanda de una comunicación académica más rápida mediante la adquisición de plataformas y servicios de preprint que fueron establecidos inicialmente por la comunidad académica para abordar los problemas de la industria editorial académica. Los cinco editores comerciales más grandes ahora han adquirido, invertido o se han asociado con plataformas y servicios de preprint. Recientemente, Springer Nature confirmó su adquisición de Research Square, un servicio vinculado a una revista que ahora ha acumulado más preprints que bioRxiv a pesar de haber estado operativo solo la mitad del tiempo.

Por lo tanto, es fundamental que exploremos cómo mantener un ecosistema viable y vibrante de infraestructura de preprints que sea independiente de las editoriales comerciales; esto aún no está asegurado. Esta infraestructura incluye servidores a través de los cuales los preprints se comparten en línea, así como herramientas y servicios que respaldan el uso de preprints. ArXiv es un servidor de preprints que se considera esencial en varias comunidades de física, informática y otras disciplinas cuantitativas.

A pesar de construir con éxito un modelo de ingresos que comparte la carga entre la Universidad de Cornell, la Fundación Simons y varios miembros y simpatizantes, la “financiación de arXiv aún se ve superada por [su] crecimiento“:² el servidor ya alberga más de 2 millones de preprints y está creciendo un 10%. cada año. Y mientras arXiv ha estado apoyando a más y más académicos para compartir y descubrir preprints, el equipo detrás de él ha pasado por cambios significativos en el liderazgo y está lidiando con la necesidad urgente de modernizar su tecnología de 30 años.

Como señaló un exdirector ejecutivo de arXiv, “[el éxito de arXiv] puede no durar para siempre“.³ Del mismo modo, la noticia reciente de que Chan Zuckerberg Initiative ha renovado su apoyo financiero para los principales servidores de preprints en biología y medicina, bioRxiv y medRxiv, es un alivio bienvenido, pero este apoyo es temporal y el equipo debe encontrar la manera de continuar a largo plazo. Desafortunadamente, sin una mayor transparencia en la gobernanza de bioRxiv y medRxiv, no sabemos si hay algo que les impida ser adquiridos por una editorial comercial.

Un gran desafío es la necesidad de mantener la gratuidad (costo cero) para que los académicos publiquen y lean preprints. Cuando el Center for Open Science proporcionó una plataforma para que las comunidades ejecutaran sus propios servidores de preprints, muchos defensores de los preprints aceptaron la oferta e invitaron a colegas de su disciplina o región geográfica a compartir su trabajo como preprints en su propio “xiv” (léase: archivo ). Desafortunadamente, luego de la introducción de una tarifa para usar la plataforma, 13 de los 27 servidores de preprint de la comunidad discontinuaron su servicio o se mudaron a una plataforma diferente porque no pueden pagarlo o no están de acuerdo con este modelo de financiación.

Un sistema de comunicaciones académicas inclusivo no puede colocar la carga de pagar la infraestructura en académicos individuales o sus comunidades, especialmente no de una manera que excluya a los académicos en el Sur Global. Lo que sí sabemos es que una ruta a seguir puede ser alentar a las instituciones académicas, filántropos y financiadores de investigación nacionales e internacionales a unirse para apoyar los servicios dirigidos por académicos, como está demostrando ser un éxito para SciELO, que ha introducido un servicio de preprint junto con su oferta multinacional de revistas de acceso abierto.

En general, los preprints han demostrado que una ruta rápida y de bajo costo para compartir los hallazgos de la investigación es muy valiosa para la ciencia y la sociedad, y los esfuerzos para interrumpir o mejorar la publicación académica continúan hoy, tanto con la publicación de preprints como con su revisión y uso una vez en línea. La pregunta es: ¿cómo podemos apoyar la infraestructura de preprint para que sea lo suficientemente estable financieramente como para permanecer abierta para que la comunidad continúe experimentando cómo se comparte, selecciona y utiliza la beca?

Notas

1. PENFOLD, N. The Case For Supporting Open Infrastructure for Preprints: A Preliminary Investigation. Zenodo [online]. 2022 [viewed 9 March 2023]. https://doi.org/10.5281/zenodo.7152735. Available from: https://zenodo.org/record/7152735

2. arXiv Annual Report 2021 [online]. arXiv. 2021 [viewed 9 March 2023]. Available from: https://static.arxiv.org/static/arxiv.marxdown/0.1/about/reports/2021_arXiv_annual_report.pdf

3. SPARC EUROPE. An interview with Eleonora Presani, Executive Director, arXiv, USA. Zenodo [online]. 2020 [viewed 9 March 2023]. https://doi.org/10.5281/zenodo.4090083. Available from: https://zenodo.org/record/4090083

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Enlace externo

Monthly Submissions – arXiv: https://arxiv.org/stats/monthly_submissions

Sobre Naomi Penfold

Naomi Penfold es analista de datos de investigación en Invest in Open Infrastructure, una iniciativa sin fines de lucro que trabaja para profundizar la inversión en infraestructura académica abierta. Sus intereses de investigación incluyen la innovación en la comunicación y el proceso de la ciencia y, en particular, la ciencia abierta en la búsqueda de una economía del conocimiento más equitativa. Tiene un doctorado en bioquímica clínica de la Universidad de Cambridge y anteriormente ha contribuido a varias iniciativas de ciencia abierta, incluidas eLife, ASAPbio, Dryad y PREreview.

Artículo original en inglés

Lack of sustainability plans for preprint services risks their potential to improve science

Traducido del original en inglés por Ernesto Spinak.