De la lista a los rankings

“The list is the origin of culture. It’s part of the history of art and literature. What does culture want? To make infinity comprehensible. It also wants to create order — not always, but often. And how, as a human being, does one face infinity? How does one attempt to grasp the incomprehensible? Through lists, through catalogs, through collections in museums and through encyclopedias and dictionaries”.

Umberto Eco (Beyers and Gorris 2009)

En la cita anterior, Umberto Eco sostiene que la “lista” es el origen de la cultura, siendo parte de la historia del arte y la literatura como una herramienta para hacer comprensible el infinito. Para el medievalista y semiólogo italiano, este intento de “entender lo incomprensible” opera a través de las listas, a través de catálogos, a través de las colecciones de los museos y a través de enciclopedias y diccionarios – entendidas como logros culturales. En su libro “El Vértigo de las Listas”¹, Eco explora exhaustivamente la compilación del vasto repertorio de listas a lo largo de los siglos, organizándolas en diferentes tipologías: listas visuales, listas de cosas, listas de lugares, listas de maravillas, listas por propiedades y por esencias, listas caóticas y listas de vértigo, entre otras – reflejando infinitas posibilidades de sistematización de los elementos culturales de la Humanidad, y aludiendo a la estructura fundacional del pensamiento occidental, condicionada, a lo largo del tiempo, por la razón y por el orden: “Se o ser humano sempre procurou padrões que unem ou diferenciam tudo o que existe, é porque essa tem sido sua ferramenta para lidar com uma inquietação atávica: a necessidade de dar ordem ao caos”² (Marthe 2010).

En este libro, además de dar una idea de cómo los usos y costumbres enumerativos evolucionaron a lo largo de la historia, Eco también deja entrever que esta compulsión por listar funcionaba como un elemento de distinción e interés económico: “A presença de uma relíquia constituía, na Idade Média, um motivo de atração para uma cidade ou para uma igreja e, portanto, representava, além de um objeto sagrado, também uma preciosa ‘mercadoria’ turística”³ (2010), con las antiguas colecciones de reliquias religiosas que provocaban competencia entre las ciudades y las iglesias medievales europeas que se disputaban los peregrinos.

De la “Lista” de Umberto Eco a los artefactos tecnológicos sofisticados de organización de la información en la era de la globalización, hay cambios profundos en estos registros de ordenación y distinción, culminando con la aparición de los listados de orden jerárquico mundial de universidades, también conocidos como ránkings. Las clasificaciones actuales de las universidades representan la maximización de las listas y otras formas de reparto verificados en diferentes períodos históricos, con el objetivo no sólo de organizar la información, sino su distinción por la sociedad. Las antiguas listas evolucionaron hasta la aparición de las League Tables – los ránkings mundiales de universidades – que culmina en el contexto de la era actual globalizada, donde los activos basados ​​en el conocimiento se han convertido en la piedra angular del poder económico, social y político, la determinación del locus histórico privilegiado para el surgimiento de estos listados. La creciente internacionalización de la educación superior también hace crecer el interés por la atracción de los estudiantes, que se basan en los ránkings para la elección de la institución superior en la van a estudiar, que conduce a una analogía con las listas de las colecciones de reliquias que atraían peregrinos en la Edad Media.

Cambian las formas, ¿pero la esencia permanece?

Nota

¹ ECO, U. A Vertigem das Listas. Rio de Janeiro: Record, 2010. 408 p.

² Traducción: “Si los seres humanos siempre han buscado patrones que unen o diferencian todo lo que es, es porque esto ha sido una herramienta para hacer frente a una inquietud atávica: la necesidad de poner orden en el caos”.

³Traducción: “La presencia de una reliquia constituía en la Edad Media un motivo de atracción para una ciudad o una iglesia y por lo tanto representaba, además de un objeto sagrado, también una preciosa ‘mercancía’ turística”.

Referencias

BEYERS, S. and GORRIS, L. Spiegel Interview with Umberto Eco. Der Spiegel, 11 nov. 2009. Available from: http://www.spiegel.de/international/zeitgeist/spiegel-interview-with-umberto-eco-we-like-lists-because-we-don-t-want-to-die-a-659577.html

ECO, U. El vértigo de las listas. Barcelona: Lumen, 2010. 408 p.

MARTHE, M. A lista das listas. Revista Veja, 22 dez 2010, 2196th ed., vol. 43, nº 51.

Sobre Sibele Fausto

Colaboradora de SciELO, estudiante de posgrado en Ciencias de la Información de la Escuela de Comunicaciones y Artes de la Universidad de São Paulo (PPGCI-ECA-USP), especialista en Información en Ciencias de la Salud de la Universidad Federal de São Paulo, en colaboración con el Centro Latinoamericano de Información en Ciencias de la Salud (Unifesp-BIREME-OPS-OMS), es bibliotecaria del Departamento Técnico del Sistema Integrado de Bibliotecas de la Universidad de São Paulo (DT-SIBi-USP).

Traducido del original en portugués por Ernesto Spinak.