El contraataque de los gigantes – Elsevier salió a la cacería de autores

En los tiempos de la publicación académica solamente en papel, los autores recibían del editor un paquete de separatas (reprints) de sus artículos para distribuir entre los colegas. Pero el mundo cambió hacia el Web y con el avance del modelo de Acceso Abierto muchos autores ponen a disposición versiones online de sus trabajos para ser descargadas a voluntad por cualquier interesado. Entonces, según se informa en la revista The Economist del 11 de enero Elsevier inició un contraataque amparándose en los términos de la Digital Millennium Copyright Act¹ (DMCA), una ley norteamericana que permite que quienes tienen los derechos intelectuales puedan exigir la remoción de cualquier objeto disponible online sin su permiso.

La primer trompeta de alarma sonó cuando a comienzos de diciembre 2013 Elsevier envió alrededor de 2.800 e-mails a Academia.edu (un sitio comercial competidor de la aplicación Mendeley de Elsevier) solicitando que se retiraran de su sitio Web trabajos de académicos de universidades americanas y canadienses. Asimismo, a la siguiente semana Elsevier comenzó a enviar iguales solicitudes a instituciones como la University of Calgary, California-Irvine, UCDavis University, y Harvard.

Inmediatamente surgieron voces en defensa del derecho de los autores a publicar en acceso abierto sus trabajos. Las opiniones desde el lado académico señalan que en general es solamente la versión final de un artículo, tal como aparece en la revista, lo que está protegido por el copyright del editor, pero no así las versiones preliminares, opinión con la que Elsevier concuerda y acepta que esas versiones no oficiales puedan ser distribuidas libremente si así lo desea el autor.

Esta acción de Elsevier hizo sonar una alarma en la comunidad, porque se percibe el riesgo de que otras editoriales inicien esta misma línea de acción, aunque a largo plazo podría tener efectos contrarios al acelerar las iniciativas de publicación en acceso abierto por parte de las instituciones académicas. Hasta ahora las noticias no dicen que se hayan iniciado demandas legales, y es la primera vez que alguna gran editorial haya dado un golpe importante a los investigadores que publican sus propios trabajos online, y más tomando en cuenta las recientes disposiciones legales en USA y la Comunidad Europea que requieren que las investigaciones financiadas con fondos públicos deben publicarse en acceso abierto luego de un período (opcional y variable) de embargo².

Muchas editoriales permiten a los autores la auto publicación (self-archive) de los artículos en sus sitios Web, en general luego del arbitraje pero antes de la publicación oficial, y en estos casos es frecuente que se imponga un período de embargo.

En vista de la confusión que se ha creado en la comunidad de investigadores en estas últimas semanas, la UC Office of Scholarly Communication de la Universidad de California ha publicado una serie de opciones y sugerencias a los autores en caso de recibir una notificación de retirar trabajos en acceso abierto, entre las cuales se pueden destacar:

• Si no ha recibido una notificación, no tiene que hacer nada.
• Si su artículo está depositado en un Repositorio institucional entonces es el Repositorio que deberá analizar la acción que corresponda. En este caso es importante que el Repositorio tenga declarada una política de acceso abierto.
• Si ha publicado en una revista de una editorial comercial, lea el contrato que ha firmado para considerar cuáles son efectivamente las restricciones y las libertades.
• Si no conoce las políticas de la revista en la que ha publicado, puede verificarlo en la página de la base de datos SHERPA/RoMEO³, donde se indican en detalle los grados de libertad que dispone (self-archive, vía Dorada, Vía Verde, etc).
• En el caso de las instituciones a quienes comprende la DMCA (y leyes similares en otros países) se sugiere protegerse bajo las guías de la Sección 512 de la DMCA¹.

Elsevier y otras editoriales en el campo de la ciencia, tecnología y medicina (STM) claramente consideran que el movimiento de acceso abierto es una amenaza a sus enormes márgenes de ganancia, pues como informó Elsevier, sus ganancias en 2012, fueron de £780 millones, de los cuales 65% provienen de suscripciones de instituciones académicas. A pesar de que los costos de publicación en Internet han descendido de manera importante, los costos de suscripción a las revistas han aumentado cerca del 30% a valores constantes desde 1986.

Por su parte Elsevier respondío en su blog que la práctica de enviar solicitudes para retirar artículos se hace periódicamente una vez que la versión final se ha publicado. La razón según dice Tom Reller, vicepresidente de Global Corporate Relations de Elsevier, es que el objetivo de esta acción es asegurar que la versión final publicada sea fácil y rápidamente recuperable a través de la revista misma de modo de maximizar las métricas de uso, los créditos para el autor y proteger la integridad de los registros científicos.

Reller también sugiere que si el autor desea publicar en acceso abierto, puede hacerlo mediante la vía oficial que Elsevier ofrece⁴, lo que puede hacerse cubriendo los costos mediante el pago establecido. Elsevier usa el modelo de Vía Dorada en más de 70 revistas de acceso abierto total y unas 1.600 revistas en modelo híbrido de acceso abierto.

En otras palabras, si quieres publicar en Elsevier, y también en acceso abierto, entonces puedes hacerlo si lo publicas en el espacio de ellos, de otro modo más tarde o más temprano podrías recibir una notificación solicitando que retires tu publicación del sitio.

Esta nueva postura de línea dura por parte de Elsevier seguramente intensificará el debate sobre el futuro de la publicación académica, porque gracias a Internet los investigadores no precisarían seguir con el modelo clásico de la publicación académica como medio de distribuir sus investigaciones a los colegas. Seguramente una cantidad creciente de investigadores estarán comenzando a reflexionar si el sistema tradicional heredado del papel no es más un obstáculo que una ayuda a la investigación, y en última instancia si compañías como Elsevier son de alguna manera necesarias.

Un concepto no muy distante a lo que por 15 años ha venido proponiendo el Programa ScIELO.

Notas

¹ DMCA, Digital Millennium Copyright Act (DMCA).

Es una ley de copyright de Estados Unidos que implementa dos tratados de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) de 1996, aprobada en 1998 por el Senado de los Estados Unidos. Se tipifica como delito la producción y difusión de la tecnología, dispositivos o servicios destinados a eludir medidas que controlan el acceso a las obras protegidas. La principal innovación del DMCA en el campo del derecho de autor es la exención de la responsabilidad directa e indirecta de los proveedores de servicios de Internet y otros intermediarios. La DMCA fue limitada por ley federal Online Copyright Infringement Liability Limitation Act (OCILLA) donde se protege a los proveedores en Internet de responsabilidad subsidiaria, en lo que se llama “safe harbor” al eximir de responsabilidad a los intermediarios en Internet de infracción a los derechos de autor, bajo ciertas reglas explicadas en la Sección 512 de la DCMA, por lo que se conoce como la “DMCA 512”. Esta exención fue aprobada por la Unión Europea en la Directiva sobre Comercio Electrónico 2000. La Directiva de Derechos de Autor 2001 implementó el Tratado de la OMPI de 1996 en la UE.

Fuentes: http://en.wikipedia.org/wiki/DMCA; http://en.wikipedia.org/wiki/DMCA_takedown

² SPINAK, E. Os artigos em acesso aberto chegaram para ficar: em menos de 10 anos aproximam de 50% do nível mundial. SciELO em Perspectiva. 2013, Agosto 28. Available from: <http://blog.scielo.org/blog/2013/08/28/os-artigos-em-acesso-aberto-chegaram-para-ficar-em-menos-de-10-anos-aproximam-de-50-do-nivel-mundial/>.

³ SHERPA/RoMEO database of journal policies – http://www.sherpa.ac.uk/romeo/

⁴ Elsevier/ open-access –  http://www.elsevier.com/about/open-access

Referencias

Academic publishing: No peeking…A publishing giant goes after the authors of its journals’ papers. The Economist. 2014, January 11. Available from: <http://www.economist.com/news/science-and-technology/21593408-publishing-giant-goes-after-authors-its-journals-papers-no-peeking>.

BAILEY, J. The Intersection of Copyright and Research. Ithenticate. 2014, January 14. Available from: <http://www.ithenticate.com/plagiarism-detection-blog/intersection-of-copyright-and-research?utm_campaign=blog-alerts&utm_source=hs_email&utm_medium=email&utm_content=11642820&_hsenc=p2ANqtz-8QbQ5-LV9MXOPsxU8OriJCluZ6r_824RPLTd4e_kDGN7N84FF87DdajfNN7LAFsngGNkHBtsxaCCZ6pPpnl_pSLBg3yg&_hsmi=11642820>.

Have You Received an Elsevier Takedown Notice?. UCDavis University Library. 2014, January 9. Available from: <http://blogs.lib.ucdavis.edu/schcomm/2014/01/09/have-you-received-an-elsevier-takedown-notice/>.

HOWARD, J. Posting your latest article? You might have to take it down. Chronicle of Higher Education. 2013, December 6. Available from: <http://chronicle.com/blogs/wiredcampus/posting-your-latest-article-you-might-have-to-take-it-down/48865>.

PETERSON, A. How one publisher is stopping academics from sharing their research. The Washington Post. 2013, December 19. Available from: <http://www.washingtonpost.com/blogs/the-switch/wp/2013/12/19/how-one-publisher-is-stopping-academics-from-sharing-their-research/>.

RELLER, T. A comment on takedown notices (with update). ElsevierConnect [blog]. 2013, December 6. Available from: <http://www.elsevier.com/connect/a-comment-on-takedown-notices>.

The UC Office of Scholarly Communication website summarizes the issues and options should you receive a takedown request from Elsevier. Office of Scholarly Communication. University of California. Available from: <http://osc.universityofcalifornia.edu/2013/12/elsevier-takedown-notices/>.

Sobre Ernesto Spinak

Colaborador do SciELO, Ingeniero en Sistemas y Lic. en Biblioteconomía,  con  Diploma de Estudios Avanzados pela Universitat Oberta de Catalunya y Maestría en “Sociedad de la Información” por la Universidad Oberta de Catalunya, Barcelona – España.  Actualmente tiene una empresa de consultoría que atiende a 14 instituciones de gobierno y universidades en Uruguay con proyectos de información.