“To blog or not to blog” – qué está haciendo la academia

Foto: SciELO.

En un artículo publicado en el Periódico británico The Guardian, el pasado 2 de diciembre, en la sección “Professional: Higher Education Network”, los autores, distinguidos investigadores de la Universidad de Nottingham y la Universidad Nacional de Australia analizan las razones por las que los académicos escriben blogs¹, y parece ser que no son las que en principio uno se imaginaba.

La idea general por la que se insta a los investigadores a escribir blogs, es que escribir para el gran público en un lenguaje llano, ayuda a aclarar las propias ideas, a difundir la importancia de la ciencia entre los personas comunes, y mejorar la reputación de los propios científicos. Es una forma de superar la brecha entre los académicos y el resto de los ciudadanos. Pero parece que los bloggers académicos no lo hacen por esas razones, al menos en su mayoría, sino que lo hacen por otras razones más propias de su trabajo e intereses personales.

Para el estudio que publica The Guardian los autores seleccionaron 100 blogs académicos en idioma inglés publicados en UK, USA, Canadá y Australia, que incluyeran tanto a investigadores y profesores, así como profesionales que cumplen tareas de administración relacionadas con la investigación dentro de las universidades. Al analizar los contenidos de los blogs, y los comentarios que se generan alrededor de las notas publicadas, encontraron los siguientes resultados:

• 41% se enfocan en comentarios y crítica de la vida académica, reflexiones sobre financiamiento, y las políticas de educación.
• 40% son informes y comentarios sobre las investigaciones que están haciendo.
• El resto versa sobre temas generales, incluyendo consejos sobre enseñanza y la carrera académica.
• El estilo de escritura es más bien directo e informal.
• Un 40% de las notas también usa un estilo más estructurado similar a los artículos de revistas científicas, pero con menos apoyo de referencias bibliográficas.
• Tres cuartas partes del contenido está orientado a los colegas, y solamente una tercera parte estaba escrito en una forma simple como para ser leído por personas comunes.

La conclusión del estudio es que la mayoría de los blogs académicos están pensados para interactuar con los colegas y no para ser leídos por el público en general, como se suponía que debían ser. El mundo del blogging académico funciona como una gran sala virtual global donde los colegas se sientan alrededor de varias mesas a discutir intensamente sobre:

• Las condiciones de trabajo, y asuntos propios de la profesión.
• Los proyectos que están haciendo.
• Cómo conseguir contratos para publicar libros y obtener buenos CV.
• Ayuda y consejos entre colegas en forma generosa.
• Informar a la comunidad de pares en forma tipo open access de lo que están haciendo, y con eso asegurarse cierta prioridad en las ideas, mucho antes de lograr ser publicados formalmente en una revista arbitrada.

Este panorama entonces está lejos de la idea de “aclarar las ideas, difundir la ciencia entre los ciudadanos comunes, y mejorar la reputación”, es mucho menos romántica.

El escenario de los blogs académicos además comienza a recibir presiones por las instituciones a las que pertenecen los bloggers. Estas discusiones informales que se libran en los blogs, que incluyen críticas que se hacen públicas más tarde o temprano, no son del agrado de las universidades en las que trabajan, y las autoridades no consideran que esas opiniones se inscriben dentro de la libertad académica que gozan los profesores e investigadores, sino que son consideradas dentro de las relaciones públicas e información a la prensa. Las universidades, en particular en Australia, están comenzando a reglamentar qué es lo que se puede decir en los blogs, y qué cosas pueden poner en riesgo la reputación y prestigio de la institución a la que pertenece el blogger.

Recién estamos empezando a entender el mundo de los blogs académicos, así que debemos prestar atención a lo que ocurre en los países más avanzados, porque tarde o temprano ocurrirá lo mismo en nuestros países en desarrollo.

Manténgase en contacto con el blog SciELO en Perspectiva, y agradecemos que deje sus opiniones en la sección de Comentarios al pie del artículo.

Nota

¹ Why do academics blog? It’s not for public outreach, research shows

http://www.theguardian.com/higher-education-network/blog/2013/dec/02/why-do-academics-blog-research