Prácticas de comunicación científica en la Física de Altas Energías: potencialidad de los preprints

Imagen: Moscow Institute of Physics and Technology .

Por Gonzalo Rubén Alvarez y Sônia Elisa Caregnato

En el área de la Física de Partículas y Campos, también conocida como Física de Altas Energías (FAE), la preocupación y la necesidad de la rápida circulación de la información y divulgación de los descubrimientos científicos entre los miembros de la comunidad se remontan a la década de 1960. Por mucho tiempo, las clearinghouses sirvieron como canales de información alternativos, constituyéndose como repositorios institucionales de almacenamiento y diseminación de versiones preliminares de artículos, cuyo objetivo era estimular la aceleración de la comunicación de las investigaciones entre los físicos, eludiendo así la demora provocada por el proceso de evaluación por pares exigido por las revistas especializadas del área.

La adopción de un sistema de comunicación puede variar según las particularidades de cada disciplina y área, y está relacionada con el objeto de estudio, la estructura organizacional, el método de investigación, la naturaleza de la investigación (teórica/experimental), entre otros. Constituida dentro de las grandes colaboraciones internacionales (teamwork), la FAE exige altas inversiones financieras para la realización de los complejos programas experimentales distribuidos en poquísimos laboratorios. En este contexto, la rapidez en la transmisión de la información científica es primordial en el campo, ya que el retraso en el proceso de comunicación puede tener consecuencias graves, haciendo imposible la continuación de las investigaciones con los “grandes” detectores y aceleradores de partículas, provocando significativas pérdidas económicas y duplicación de experimentos.

La “cultura” de preprints en la FAE permite la participación de los miembros de “colegios invisibles” en la evaluación y control de la calidad de resultados preliminares de investigación, promoviendo la colaboración remota entre los físicos y el consenso en la validación de los datos científicos. Iniciativas Open Access que posibiliten la libre circulación de las informaciones y el autoarchivamiento de informes y manuscritos en repositorios institucionales o clearinghouses, con la finalidad de aumentar la visibilidad y la interacción entre los investigadores dejaron de ser novedad en la FAE desde hace mucho tiempo. De esa conducta, en 1969, fue desarrollado en el interior del centro de investigación norteamericano Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) el primer servidor de preprints, el Stanford Public Information Retrieval System (SPIRES). A principios de la década de 1970, la Stanford University, poseedora del SLAC, adopta el SPIRES con fines académicos, buscando atender las demandas informacionales de sus profesores, alumnos y funcionarios. La evolución de SPIRES como sistema de información fue marcada por el advenimiento de la World Wide Web en 1991 y por la acción colaborativa de diversos laboratorios en el área de la física experimental: European Organization for Nuclear Research (CERN), Deutsches Electronen Síncrotron (DESY), Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab) y SLAC. Al trabajar conjuntamente en el desarrollo de SPIRES, estos laboratorios lo mejoraron para funcionar como una base de datos interoperable con otros repositorios de preprints, como arXiv, NASA-ADS, PDG, HepData y, entonces, pasó a ser conocido como INSPIRE.

ArXiv es un repositorio temático de acceso abierto en Física, creado por Paul Ginsparg en 1991 en Los Alamos National Laboratory (LANL), abarcando preprints de otras áreas, además de la principal, como Biología Cuantitativa, Ciencias de la Computación, Economía, Ingeniería Eléctrica y Ciencia de Sistemas, Estadística, Finanzas y Matemáticas. ArXiv es una práctica innovadora que complementa el sistema de publicación tradicional, propiciando la divulgación inmediata de resultados científicos y la aceleración de la comunicación entre los miembros de la comunidad. La utilización de arXiv como repositorio de pre-publicaciones no es obligatoria para los investigadores, pero se presenta como una alternativa para los físicos buscando el reconocimiento de la autoría de una investigación por parte de los colegas y una mayor visibilidad de la producción.

La potencialidad de los preprints como fuentes de comunicación científica fue corroborada por algunos investigadores, entre ellos Alvarez y Caregnato¹, al comprobar que el 70% de los documentos enviados a arXiv en el período de 2010-2015 fueron posteriormente publicados por los principales vehículos de divulgación del área. Tal indicador retrata una coexistencia pacífica entre dos canales de difusión con características y objetivos diferentes, los preprints y los artículos originales. La pre-publicación como mecanismo para acelerar el proceso de comunicación entre los científicos parece ser una práctica consolidada en áreas como la FAE. Además, promueve la curiosidad, la atención y la interacción científica, estimulando la participación de los colegas, a través de comentarios y sugerencias, en el desarrollo de las investigaciones, haciendo el proceso de construcción del conocimiento más consensuado y colaborativo.

En cuanto a la confiabilidad que los preprints como canal de comunicación ofrecen en áreas como la FAE, científicos afiliados al CERN como Goldschmidt-Clermont² creen que ellos, de hecho, pueden otorgar prioridades en el ámbito de la ciencia, en el sentido que, de acuerdo con el código de la ética de la comunidad de físicos de altas energías, el crédito y la autoría deben ser dados a un investigador para una contribución original, sea sólo una idea o sugerencia, independientemente de la forma oral o escrita en que se expresa. A pesar de toda la desconfianza generada en el medio académico con la posibilidad de que el mercado pueda ser “inundado” rápidamente con preprints a fin de garantizar prioridades antiéticas, la autora citada afirma que la gran mayoría de los científicos da poca atención a las prácticas deshonestas; ignorancia, desprecio, indiferencia e ironía son importantes medios de coerción en FAE. Dada la complejidad de los experimentos y la alta inversión que la investigación en el área precisa para concretarse, el anuncio de los resultados científicos debe pasar necesariamente por el juicio de la comunidad para que sean validados y reconocidos para iniciar nuevas investigaciones.

Además de arXiv en Física, otras áreas, inspiradas posiblemente en esa iniciativa, ya instalaron sus repositorios de preprints con el propósito de mejorar la divulgación y discusión de los resultados de investigación. En el caso de las Ciencias de la Computación (Inteligencia Artificial, Robótica), Filosofía, Lingüística, Medicina (Psiquiatría, Neurología, Genética Humana, Biología, Ciencias de la Computación (Inteligencia Artificial, Robótica), Filosofía, Lingüística, Medicina ), Neurociencias, Psicología, además de otras disciplinas incluidas en las ciencias físicas, sociales y matemáticas y del Research Papers in Economics (RePEc) que proporciona la inclusión de manuscritos en el área de la Economía (RePEc, 2018).

En lo que se refiere a la innovación, entendemos que el éxito alcanzado por las iniciativas Open Access SPIRES y arXiv en el área de la Física de Altas Energías aquí comentado, va al encuentro del emprendimiento de SciELO para implementar un servidor de preprints en 2018. La campaña de SciELO busca mejorar y acelerar el proceso de comunicación científica en diferentes disciplinas a través del uso y envío de preprints, además de garantizar a los investigadores la correspondiente autoría por el descubrimiento. Ciertamente, la iniciativa traerá discusiones en el marco de los procesos editoriales y de la evaluación de la producción científica. Sin embargo, se vuelve primordial para reflexionar sobre la importancia de la rapidez de la comunicación y el libre acceso a la información, con el fin de la extensión de la investigación en los diferentes campos científicos.

Este post se basa en el artículo de los autores, “Preprints na comunicação científica da Física de Altas Energias: análise das submissões no repositório arXiv (2010-2015)“¹, publicado en la revista Perspectivas em Ciência da Informação (DOI: 10.1590/1981-5344/2830).

Notas

1. ALVAREZ, G.R. and CAREGNATO, S.E. Preprints na comunicação científica da Física de Altas Energias: análise das submissões no repositório arXiv (2010-2015). Perspectivas em Ciência da Informação [online]. 2017, vol. 22, no. 2, pp. 104-117, ISSN: 1981-5344 [viewed on 15 February 2018]. DOI: 10.1590/1981-5344/2830. Available from: http://ref.scielo.org/whczt8

2. GOLDSCHMIDT-CLERMONT, L. Communication patterns in high-energy physics. High Energy Physics Libraries Webzine [online]. 2002, no. 6, ISSN: 1424-2729 [viewed on 15 February 2018]. Available from: http://webzine.web.cern.ch/webzine/6/papers/1/

Referencias

ALVAREZ, G.R. and CAREGNATO, S.E. Preprints na comunicação científica da Física de Altas Energias: análise das submissões no repositório arXiv (2010-2015). Perspectivas em Ciência da Informação [online]. 2017, vol. 22, no. 2, pp. 104-117, ISSN: 1981-5344 [viewed on 15 February 2018]. DOI: 10.1590/1981-5344/2830. Available from: http://ref.scielo.org/whczt8

AYMAR, R. Scholarly communication in high-energy physics: past, present and future innovations [online]. European Review [online]. 2009, vol. 17, no. 1, pp. 33-51 [viewed on 15 February 2018]. DOI: 10.1017/S1062798709000556. Available from: https://www.cambridge.org/core/journals/european-review/article/scholarly-communication-in-highenergy-physics-past-present-and-future-innovations/405A6F78D3C4BA55418DEE7B1B62E23A

GENTIL-BECCOT, A., MELE, S. and BROOKS, T.C. Citing and reading behaviours in high-energy physics. Scientometrics [online]. 2010, vol. 84, no. 2, pp. 345-355, ISSN: 0138-9130 [viewed on 15 February 2018]. DOI: 10.1007/s11192-009-0111-1. Available from: https://link.springer.com/article/10.1007/s11192-009-0111-1

GOLDSCHMIDT-CLERMONT, L. Communication patterns in high-energy physics. High Energy Physics Libraries Webzine [online]. 2002, no. 6, ISSN: 1424-2729 [viewed on 15 February 2018]. Available from: http://webzine.web.cern.ch/webzine/6/papers/1/

Enlaces externos

Cogprints <http://cogprints.org/>

RePEc <http://repec.org/>

Traducido del original en portugués por Ernesto Spinak.